Grandes florestas do mundo podem perder metade de toda a vida selvagem

As maiores florestas do mundo podem perder mais da metade de suas espécies de plantas até o final do século, a menos que as nações aumentem os esforços para enfrentar as mudanças climáticas, de acordo com um novo relatório sobre os impactos do aquecimento global nos pontos críticos da biodiversidade.

Mamíferos, anfíbios, répteis e aves também tendem a desaparecer em escala catastrófica na Amazônia e em outros ecossistemas naturalmente ricos na África, Ásia, América do Norte e Austrália, se as temperaturas aumentarem mais de 1,5ºC, conclui o estudo da WWF, Universidade de East Anglia e da James Cook Universidade.

A pesquisa analisou o impacto de três diferentes níveis de aquecimento - 2C (a meta superior no acordo de Paris 2015), 3,2C (o provável aumento dado os compromissos nacionais existentes) e 4,5C (o resultado previsto se as tendências de emissões permanecem inalteradas) em quase 80.000 espécies de plantas e animais em 35 das regiões de maior biodiversidade do mundo.

Se os governos deixarem de estabelecer compromissos mais ambiciosos do que aqueles atualmente em discussão, o relatório projeta perdas devastadoras de mais de 60% das espécies vegetais e quase 50% das espécies animais na Amazônia a uma elevação de 3,2 graus.


Se os países elevarem seus esforços o suficiente para alcançar a meta dos 2C, as perspectivas são melhoradas - mas ainda sombrias - com mais de 35% das espécies em risco de extinção local na região. Se nenhuma ação for tomada, o quadro é apocalíptico, com uma provável perda de mais de 70% das espécies de plantas e répteis e um declínio de mais de 60% das espécies de mamíferos, répteis e aves na Amazônia.

Os cientistas consideraram como o clima mais quente e os padrões mais chuvosos (mais secas e tempestades) poderiam afetar negativamente savanas na África, selvas em Bangladesh, o Cerrado-Pantanal no Brasil, o delta do Yangtze e costas na Europa, Madagascar e Caribe. Ele observou como isso criaria tensões sobre a água entre humanos e animais, por exemplo, elefantes africanos, que bebem até 250 litros por dia. Aumentos no nível do mar também seriam devastadores para muitas espécies, como os tigres nas Sundarbans, que veriam 96% dos criadouros submersos.

As perdas podem até ser maiores porque o desaparecimento de uma espécie - como uma árvore - pode ter um efeito secundário sobre outros ecossistemas. Menos plantas também podem significar menos chuva, de acordo com outros estudos recentes sobre o papel da Amazônia. Riscos mais prementes - como a perda de habitat da limpeza da terra e poluição - não foram contabilizados.

Entre 30 e 60% das plantas e animais no sudoeste da Austrália podem se extinguir, mesmo com o objetivo superior de 2C do acordo de Paris.

O diretor do Centro de Ciência Ambiental e Sustentável Tropical, disse: “Para a Amazônia e as Guianas, o relatório do WWF é assustador como o inferno. A perda de metade ou mais da impressionante diversidade de plantas da região seria um golpe biológico de gravidade quase inimaginável.

“No entanto, esses modelos de computador com todas as suas suposições e complexidades são realmente 'cartuns científicos', o que nos dá apenas um esboço do futuro. Mas mesmo que eles estejam com a metade certa, esses cartuns são realmente assustadores ”.


O estudo considerou duas formas principais de reduzir essas perdas: adaptação (ajudar as espécies a migrar para novos territórios) e mitigação (reduzir os gases do efeito estufa de forma mais agressiva). O primeiro produziu melhorias modestas graças à criação de corredores ecológicos entre áreas protegidas, mas isso não ajudou em grupos que se moviam lentamente ou quase estacionários, como orquídeas, plantas, anfíbios e répteis. O WWF disse que pode haver a necessidade de translocar essas espécies, que de outra forma seriam superadas pelo ritmo das mudanças climáticas.

Uma solução parcial pode ser realocada. Alguns animais, como os lobos, foram reintroduzidos com sucesso em suas antigas áreas. Um artigo publicado hoje pela Royal identificou 130 áreas em todo o mundo que podem ser adequadas para a reintrodução de carnívoros e concluiu que a rewilding será essencial para a conservação no futuro.

Muito melhor, dizem os autores, é reduzir as emissões de gases de efeito estufa para manter o aquecimento o mais próximo possível de 1,5ºC.


"Os números são um pouco de alerta", disse Stephen Cornelius, assessor-chefe da WWF sobre questões climáticas. “Se há uma mensagem, é que a mitigação faz uma grande diferença. Mas mesmo isso não é suficiente para muitas espécies. O que será o novo normal nas próximas décadas não é algo que a vida selvagem tenha visto antes.

Especialistas em animais selvagens da Amazônia disseram que as descobertas foram alarmantes, embora tenham notado que tais projeções são um guia aproximado para o futuro.

No mês passado, um estudo separado previu um ponto de inflexão ecológica se 25% da Amazônia fosse desmatada, o que causaria secas e degradação ambiental em uma área mais ampla. Os autores argumentam que a seca de 2014-15 em São Paulo é um precursor do que pode acontecer a menos que o desmatamento seja interrompido e mais árvores sejam plantadas. Embora isso seja contencioso e esteja relacionado ao tamanho da floresta, e não ao número de espécies, destaca os impactos mais amplos de uma Amazônia diminuída, que se aplicaria em uma extensão diferente com o enfraquecimento das florestas em outros países.

Muitas espécies já estão em risco de outros fatores, como destruição de habitat, rivais invasivos e doenças. A mudança climática aumenta essas pressões, provocando temores de que uma sexta extinção em massa já esteja em andamento.